第十八章
山盟初定
景阳冈的夏阳把岩石晒得发烫，虎弟的爪子踩在“人虎止步”的石碑上，指甲缝里嵌着新冒的青苔——那是武松带着百姓们新种的，说能“给石碑穿件凉快的衣裳”。它低头望着山脚下的村子，炊烟混着野茉莉的香飘上来，竟比记忆里的山风更暖。
“虎弟，该下山了。”武松的禅杖敲在石碑上，独臂拎着个竹筐，里面装着新制的驱虫药——用艾草混着虎群爱吃的野果磨成，“今日是‘人虎互市’的日子，别让百姓等急了。”
虎弟甩了甩尾巴，叼起筐沿的麻绳——这是它跟人类学的“拎东西”，爪子虽利，却懂得放轻力气，不让麻绳勒进掌心。幼虎们早已蹲在石碑旁，脖子上挂着草编的“信物”：有的挂着人类孩子送的木铃铛，有的挂着虎群捡的光滑石子，在阳光下晃出细碎的光。
山脚下的打谷场摆起了木桌，百姓们把盐巴、布料、草药堆成小山，旁边是虎群送来的野蜂蜜、兽皮、晒干的山菌。“武师父！”卖炊饼的武大郎挥着汗巾跑过来，扁担上挑着新烤的麦饼，“虎兄弟今儿个带了多少野莓？我家小囡可等着腌果酱呢！”
虎弟放下竹筐，用爪子扒开上面的树叶——深紫的野莓滚出来，沾着晨露，在木桌上蹦跳着，像撒了把会发光的星子。旁边的猎户忽然红了眼——去年此时，他还举着钢叉要打虎，如今却蹲在地上，用袖口给幼虎擦沾了莓汁的爪子。
“都头，尝尝这蜂蜜。”武松舀了勺虎群酿的蜜，递给提辖——他如今成了景阳冈的“护山都头”，佩刀上刻着虎爪纹，“虎群把蜂巢筑在老松洞里，特意留了半巢给百姓，说‘甜的东西，该大家分着吃’。”
提辖接过木勺，蜂蜜的甜混着松木香在舌尖化开，忽然想起第一次进山时，虎弟叼着官帽的场景——那时他以为是“挑衅”，如今才懂，那是兽类笨拙的“示好”。“武师父，”他指着木桌上的“互市规约”，那是用虎爪印和人类掌印按成的，“州府说要把这规约刻成石碑，立在州城门口。”
武松笑了，独臂搭在虎弟肩上——它的毛比去年顺滑了些，额前的白毛被百姓编了根红绳，此刻正用爪子拨弄着猎户送来的铜铃铛，“当啷”声里，藏着山与人间最朴素的“约定”：人不越界伤虎，虎不越界伤人，却可以在中间的“共居带”，用善意交换善意。
午后的雷阵说来就来，豆大的雨点砸在互市的棚顶上。武松护着幼虎躲进石碑下，看见虎弟正用尾巴卷着布料，给没来得及收的草药挡雨——那布料是百姓送的，上面绣着歪歪扭扭的虎纹，针脚里还夹着几根虎毛。
“知道吗？”武松摸着幼虎被雨水打湿的毛，“老瘸虎曾说，兽的‘盟约’不在嘴上，在爪子里——你看，它用爪子护着人类的草药，人类用手护着它的幼崽，这就是山的‘契约’。”
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